Asche zu Asche

而在古时候的高卢，“祖国”这个词又有什么样的含义呢？在当时，人们把它定义为由有着不同语言和宗教的相互敌视的部落和种族的合成体。当年，凯撒之所以能够轻而易举地征服它们，就是因为他总能从中找到自己的盟友。而罗马人之所以能为高卢人缔造一个国家，是因为他们总能让这个国家的政治和宗教处于统一的状态。 事实上，根本就不必往遥远的古代去寻找例证。就在一两百年前，也存在同样的现象。试问，我们能说今天法国各省对“祖国”的理解与当时联合外敌背叛自己的君主的孔代的理解是一样的吗？答案也是不言而喻的。可是词还是“祖国”这个词。 以前法国那些皈依外国的保皇党人——因为封建社会时期相关的法律条文规定，诸侯要绝对地效忠自己的君主，因为只有君主在，才有祖国的存在——认为他们背叛法国是在恪守气节，他们之所以选择叛变，是因为他们认为当时的法国已经变节。那时候人们对“祖国”的理解，也与现代人的理解迥然相异。 由此可见，词义是会随着时代的变迁而不断变化的。事实上，这样的词语比比皆是。 要理解它们，我们至多只能达到过去人们所付出的漫长努力所能理解的程度。